GridLink a reçu le statut de projet d’intérêt commun (PIC) par la Commission européenne. Après avoir été présélectionné en novembre 2017, l’attribution du statut PIC a été confirmée par la publication du règlement délégué n° 2018/540 de la Commission du 23 novembre 2017 modifiant le règlement (UE) n° 347/2013 du Parlement européen et du Conseil en ce qui concerne la liste des projets d’intérêt commun de l’Union au journal officiel du 6 avril 2018.
Les PIC sont des projets d’infrastructure, en particulier des projets transfrontaliers, qui relient les systèmes énergétiques de différents pays de l’Union européenne. Ils ont pour but d’aider l’UE à atteindre ses objectifs en matière de politique énergétique et de protection environnementale. Il s’agit de rendre accessible à tous les citoyens une énergie plus abordable, sûre et durable et de participer à la réduction des émissions de carbone, conformément aux accords de Paris. Tous les deux ans, la Commission européenne annonce les nouveaux projets ayant reçu le statut de PIC.
Pour devenir un PIC, un projet doit avoir un impact significatif sur les marchés énergétiques européens et participer à l’intégration de marchés économiques dans au moins deux pays de l’UE, stimuler la concurrence sur les marchés et renforcer la sécurité énergétique de l’UE, en diversifiant les sources d’énergie, et enfin contribuer aux objectifs climatiques et énergétiques de l’UE en intégrant des énergies renouvelables. Le processus de sélection des PIC privilégie également les projets situés dans des couloirs prioritaires, dont le réseau énergétique en mers du Nord. Ce couloir prioritaire comprend la France et le Royaume-Uni.
Les PIC bénéficient d’un statut privilégié qui donne droit à une planification et un octroi de permis accélérés, une autorité nationale de référence unique pour l’obtention de permis, des conditions réglementaires plus avantageuses, des coûts administratifs plus bas grâce à des processus d’évaluation environnementale simplifiés, une plus grande participation du public grâce à des consultations et une visibilité accrue face aux investisseurs. Les PIC peuvent également demander un financement au CEF (« Connecting Europe Facility »), également appelé Mécanisme pour l’interconnexion en Europe ou MIE.